Bakü bu yıl Formula 1 yarışlarına 4. kez ev sahipliği yapacak. Yakın zamanda Formula 1 ile sözleşmesinin 2023 yılına kadar uzatıldığı açıklanan pistin başarısını konuşmak ve bu güzel haberi paylaşmak üzere Bakü Şehir Pisti İdari Direktörü Arif Rahimov ile bir söyleşi gerçekleştirdik.
Heyecan dolu üç yılın ardından, Formula 1’e dördüncü kez ev sahipliği yapacaksınız. Yıllardır sürdürdüğünüz bu başarı hakkında neler hissediyorsunuz?
Yarış hafta sonumuz için her zaman umutlarımızı çok yüksek tuttuk, beklentilerimizi de hep buna göre belirledik. Formula 1 takvimindeki en profesyonel, en heyecan verici ve en eğlenceli Grand Prix deneyimini sunmak için ilk günden beri çok sıkı çalışıyoruz ve yarışımızın bu kadar kısa bir sürede böylesine ikonik ve popüler bir hal aldığını ve tarihi önem kazandığını görmek bizim için muhteşem bir şey. Açıkçası, pistimizde özellikle de son iki yarışta gerçekleşen çarpıcı drama bu konuda büyük katkı sağladı, fakat yine de pistimizin zorluk derecesi bu anlamda esas önemi taşıyor.
Ayrıca, fanlardan, F1 takımlarından, medyadan ve Formula 1’in üst düzey kadrosundan her geçen yıl daha olumlu dönütler alıyoruz. Bu başarı, Bakü Şehir Pisti’nde tüm uluslararası misafirlerimize mükemmel bir deneyim yaşatmak için hiçbir detayı gözden kaçırmamak üzere büyük bir özen, tutku ve bağlılıkla çalışan harika ekibimizin eseridir.
Tüm bunların yanı sıra, başladığı günden beri bu yarış hafta sonunu benimseyen ve tüm ziyaretçilere olağanüstü ev sahipliği gösteren Azerbaycan halkının samimiyeti ve ilgisi ile Grand Prix esnasında pistteki enerjik atmosfer de bu anlamda büyük önem taşıyor.
Şimdiye dek başardıklarımızı düşünerek geçmişe büyük bir gururla bakabiliriz ama biz rehavete kapılmayacağız ve bu yılki yarışı şimdiye kadar gerçekleşen en büyük ve en iyi yarış olmasını sağlamak için var gücümüzle çalışmaya devam edeceğiz.
İlk yıldan bu yana Bakü Şehir Pisti’nde neler değişti?
Basitçe söylemek gerekirse, ilk yıl Bakü’de bir yarış hafta sonunun nasıl olabileceğine dair somut bir fikrimiz yoktu, yalnızca tahminlerde bulunabiliyorduk. Yarış hafta sonunu planlarımıza mümkün olan en uygun haliyle gerçekleştirebilmek için her şeyi eksiksiz bir şekilde tasarladık ama günün sonunda Formula 1 araçlarının memleketinizde gerçekten yarıştığını görmek paha biçilemezdi.
Bu nedenle, F1 motorlarının Bakü caddelerinde gürlediğini ilk duyduğum 2016 yılındaki serbest antrenman benim için çok özel bir yere sahip. O günden bu yana o kadar çok şey değişti ve gelişti ki nereden başlayacağımı bilemiyorum.
Elbette bugün yarış hafta sonumuzu anlatırken ve tanıtırken referans noktası olarak kullanabileceğimiz pek çok büyülü ve dramatik anlar var. Örneğin, Bakü Şehir Pisti’nin ilk yarış hafta sonundan beri F1’in en hızlı şehir pisti olduğunu ve son iki yılda gördüğümüz üzere en az tahmin edilebilen pist olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz.
Çalışanlarımız bakımından ise, ekibimin fanlar, medya ve F1 topluluğu için her yıl kusursuz bir yarış deneyimi sunarak son birkaç yılda F1’in en profesyonel ekiplerinden biri haline gelmesini görmek harika.
Dahası, Bakü halkının bu etkinliği böylesine benimsediğini ve önceden bu spor hakkında pek fazla bilgisi olmayan bir bölgede birkaç yıl içinde tutkulu bir motor sporları topluluğu oluşturmuş olduğumuzu görmek de bizim için ayrı bir ilham kaynağı.
Halen yapılacak pek çok şey var ama biz bu hızda ilerlemeye ve gelişmeye devam ettiğimiz sürece, hiçbir şey bizi F1’deki en iyi Grand Prix hafta sonu haline gelmekten alıkoyamaz. Nitekim F1’e 2023 yılına kadar ev sahipliği yapmak üzere sözleşmemizi de imzalamış bulunuyoruz.
Bakü Şehir Pisti’nin tasarımcısı kimdir? Bu pist motor sporu hayranlarına neler sunuyor?
Tüm motor sporları içerisindeki en zorlu, en güzel ve en eşsiz pistlerden biri olan pistimizin tasarımcısı, son F1 pistlerinin çoğunu tasarlamış olan dünyaca ünlü mimar Hermann Tilke’dir.
Bakü için en iyi seçeneğin bir şehir yarışı düzenlemek olduğunu en başında biliyorduk. Bu sayede yalnızca heyecan verici ve olağanüstü bir yarış deneyimi sunmakla kalmıyor, aynı zamanda güzel şehrimizi dünyaya tanıtabiliyoruz. Bu bizim için, şehrimizin harika yönlerini sözler önüne seremeyeceğimiz kent dışı bir pist inşa etmekten daha çekici bir seçenekti.
Şehrin UNESCO tarafından koruma altına alınan tarihi kısmı İçeri Şehir ile modern silueti ve Hazar Denizi’nin güzelliğini bir araya getiren Bakü şehir merkezindeki pitoresk caddelerde sürücüler yarışırken, seyirciler ve izleyiciler F1’deki en etkileyici manzaralardan biri önünde gerçekleşen muhteşem etkinliğe tanık oluyor.
Pistin kendisi de evrendeki en iyi sürücüleri bile zorlayacak sürprizlerle ve dramatik değişimlerle dolu. Cadde şekli elbette ki pistin yapısını belirleyen en önemli faktörlerden biri oldu. Sürücülerin becerilerini en üst seviyede test eden ve sınırlarını zorlayan 90 derecelik keskin virajlar ve meşhur dar ve dolambaçlı yokuşlar içeren pist, sürücülerin bir dizi tekil zorlukla karşı karşıya bırakıyor. Ayrıca, Haziran 2016’da gerçekleştirilen ilk yarış hafta sonunda etkileyici deniz kenarı boyunca 2,2 kilometrelik düz yolda 366 km/s hıza ulaşan Valtteri Bottas (daha sonra Williams koltuğunda) ile F1’deki şehir pistleri arasında en hızlısı oldu.
Yarış genel olarak Bakü’ye ve Azerbaycan’a ne tür katkılar sağladı?
F1 yarış hafta sonunun Azerbaycan ekonomisi üzerinde gerçekten çok olumlu etkisi var. Geçtiğimiz yıl bizim için bir Ekonomik Etki Çalışması gerçekleştirmek için PwC ile çalıştık ve bu çalışmanın sonucunda Bakü’nün 2016-2017 yıllarında F1 yarışına ev sahipliği yapmasının etkisinin 277,3 milyon ABD Doları olduğunu ortaya koydu. Bu etkileyici rakam, profesyonel hizmetler, oteller ve genel konaklama, ikram hizmetleri, taşımacılık, sosyal ve kültürel hizmetler, tarım, posta ve telekomünikasyon, toptan ticaret ve elektrik, gaz ve su gibi pek çok sektördeki harcamalar ele alınarak, F1’in Bakü’ye gelişi ile alakalı operasyonel harcamaların doğrudan ve dolaylı sonuçlarının bir birleşimidir.
Çalışmanın ortaya koyduğu olumlu sonuçlar bizi son derece memnun ve teşvik etti ve 2019 yarışı için gelen bilet talepleri ve otel rezervasyonlarına bakarak bu rakamların daha da olumlu hale geleceğini görebiliyoruz.
Bu büyük spor etkinliğini başkentimize getirdiğimizden beri, bu muhteşem olayın yalnızca görülmeye değer bir etkinlik değil, aynı zamanda bu şehri ve aslında bu ülkeyi ileriye götürmeye ve burada yaşayan herkes için daha fazla fırsat ve fayda sağlamaya devam edecek ekonomik, sosyal ve kültürel değişim için bir katalizör olduğunu ısrarla vurguluyoruz.
Halkımız üzerindeki duygusal etkisine ilişkin olarak ise, bu etkinliğin çok ciddi bir tesiri olduğunu söyleyebiliriz. Azerbaycan halen F1 için nispeten yeni bir pazar ve karşılaşacağımız en temel sorunlardan birinin yerli hayran kitlesi arasında sahiplik ve miras duygusu yaratmak olacağını biliyorduk. Bu nedenle başta ülkemizde bu sporun başarısının geleceği olan gençlerimiz olmak üzere, Azerbaycan halkı arasında F1 ve genel olarak motor sporları hakkında ilgi, farkındalık ve bilgi birikimi yaratmak amacıyla bir dizi atölye ve eğitim faaliyeti düzenledik.
İlk yarıştan bu yana bilet satışları ve televizyonda izleme rakamlarına baktığımızda hem canlı olarak hem de evden bu mükemmel olaya tanık olmak için artan bir ilgi olduğunu görüyoruz ve Azerbaycan halkının F1’i gerçekten benimsemeye ve kucaklama başladığını gönül rahatlığıyla söyleyebiliyoruz.
Yıl boyunca düzenlediğimiz farkındalık programlarının yanı sıra, gün içinde Lewis Hamilton ve Daniel Ricciardo gibi sürücüleri pistte görmek ve ardından akşam Sam Smith konserine katılmak için yalnızca tek bir bilet satın alıyor olmak da, bu etkinliğin ülkemizdeki izleyici kitlesinden büyük ilgi görmesini sağlıyor.
Geleceğe yönelik özel bir planınız var mı?
Ana planımız her zaman aynı: Formula 1’deki en büyük, en iyi ve en görkemli yarış hafta sonunu yaşatmak. F1 Destekleyicileri ve elçileri olarak üstlendiğimiz görevi bu ülke için çok ciddiye alıyoruz ve bu özel etkinliği Bakü caddelerine getirmek için aynı tutku, bağlılık ve mutlulukla çalışmaya devam edeceğiz. Yakın tarihte sözleşmemizi 2023 yılına kadar uzattık ve her şey çok iyi gidiyor, bu tarihten sonra da yarışlar burada uzun süre devam etmesini temenni ediyoruz.
