Şehir pistleri arasında en hızlısı olma unvanına sahip, keskin virajları ve yokuşlarıyla zorlu bir parkur olan Bakü Şehir Pisti, 27-29 Nisan’da yeni bir yarış deneyimine ev sahipliği yapacak. Pistin İdari Direktörü Arif Rahimov deneyimlerini bizimle paylaştı ve gelecek hedeflerinden bahsetti.
Azerbaycan bu yıl Formula 1’e üçüncü kez ev sahipliği yapıyor. Son iki yıldır etkinliğin organizasyonunda nasıl deneyimler edindiniz? 27-29 Nisan’da yapılacak olan 2018 Azerbaycan Grand Prix’sinden neler bekleyebiliriz?
Son birkaç yıl sadece benim için değil, Formula 1’i Azerbaycan’a getirmek için çalışan herkes için olağanüstü bir deneyim oldu. Bakü’de bu yarışa ev sahipliği yapmaya karar vererek anlaşmayı imzaladığımız andan itibaren, dünya çapında bir yarış etkinliği gerçekleştirebilmek için tüm ekibin öğrenmesi gereken çok şey olacağını biliyorduk. İlk yıl bizim için en zorlu yıldı; çok kısa bir süre içinde tamamen yeni bir ekip kurmamız ve sadece birkaç ay içinde Bakü’nün sokaklarını bir Formula 1 pistine dönüştürmemiz gerekiyordu. Bunu başarabilmek için öğrenmemiz gereken çok şey olduğunu söylemek aslında yetersiz bir ifade olur!
Bununla birlikte, çekirdek Bakü Şehir Pisti (BCC) ekibini oluşturan personelin nitelikleriyle de gurur duyduğumu belirtmem gerekir. Ekibimizin bir kısmının F1 deneyimi vardı ancak çoğu için F1 tamamen yeni bir alandı. Herkesin bir araya gelerek bu büyük göreve bu kadar çabuk adapte olması, personelin yeteneklerinin, bilgi birikiminin, tutkularının ve özverilerinin bir kanıtıdır. Yönetim kademesinden ve uzman tedarikçilerimizin de desteğini alarak, Formula 1’i Azerbaycan’a getirmeyi başardık. İlk yarış en heyecan verici yarışımız olmadı, bu maalesef kontrol edemediğimiz bir alan! Fakat ekiplerden, sürücülerden, paydaşlardan ve izleyicilerden aldığımız geri bildirimler çok olumluydu.
İkinci yılda, 2016’da öğrendiğimiz her şeyi kullanarak, zaten geliştirmiş olduğumuz alanları güçlendirdik, zayıf alanları geliştirdik, kaliteyi daha da yükselttik ve bu sayede daha büyük ve daha iyi bir yarışla sonuçlandırdık. Bu ikinci yarış döneminde tüm süreç çok daha sorunsuz geçti, çünkü bu sefer ne bekleyeceğimizi, ne tür tuzaklardan kaçınacağımızı ve nelere dikkat edeceğimizi biliyorduk. Buna ek olarak, 2017 GP’si sadece yılın en iyi yarışı olmakla kalmadı, aynı zamanda F1’in yakın tarihteki en heyecanlı, tartışmalı ve beklenmedik yarışlarından biri oldu. Yarış tanrıları bizden yanaydı! Şehir Pisti sonunda potansiyelini yakaladı ve bilet satışlarında yüzde 30’luk bir artış gördük. Hem yurtiçinden hem de yurtdışından daha fazla izleyicimiz oldu, küresel görüntüleme rakamları arttı, sosyal medyada ciddi bir etkileşim yakaladık ve bugüne kadarki en yüksek profilli yarış sonrası etkinliğimizi gerçekleştirdik. Hem kendi adıma hem de ekibim adına, bu haftasonunun hayatımızın en gurur verici anlarına sahne olduğunu söyleyebilirim.
2018 için hedefimiz gayet net: Daha büyük, daha iyi ve daha cesur olmak. Nisan’da gerçekleşecek yeni yarış döneminde yeni bir deneyim yaşayacağız. Öngörülemeyen hava şartları yarış sonuçlarında önemli bir rol oynayacak. Ayrıca, bu yıl Bakü’deki ünlü Kristal Salon’da büyük konserler gerçekleştirilecek. İlk kez Jamiroquai, Christina Aguilera ve Dua Lipa Cuma ve Pazar günleri arasında sahne alacak. Oyunu yeniden başlatmaya ve Bakü’yü en iyi GP’ye ev sahipliği yapan şehir olarak hafızalara kazımaya hazırız.
Azerbaycan halkının Formula 1 ve motor sporları hakkındaki farkındalığı arttı mı? Bugünkü ilgi düzeyini 2016 ile karşılaştırdığınızda ne görüyorsunuz?
Azerbaycan hala F1 için nispeten yeni bir pazar. Karşılaştığımız en büyük zorluklardan biri ev sahibi hayran kitlesi arasında bir sahiplik ve miras hissi yaratmaktı. Bu nedenle, Azerbaycan halkı arasında genel olarak F1 ve motor sporları hakkında daha fazla heves, farkındalık ve bilgi birikimine, özellikle de bu sporun ülkede başarısının geleceği olan gençlere yönelik bir dizi yerel çalıştay ve eğitim faaliyeti geliştirdik.
1.200’ü aşkın lise öğrencisinin sanal Bakü Şehir Pisti’nde yarışarak katıldığı ilk ulusal F1 Simülatör Şampiyonasını tamamladık. “Hız Formülünüz” sloganıyla, markamızı taşıyan yedi simülatörlü tırımız ile altı farklı bölgeyi ziyaret ettik ve “Formula 1 Ayı” bilinçlendirme kampanyası gerçekleştirdik. Her bölgenin birincisi Büyük Final için Bakü’ye davet edildi ve burada gerçek pisti görme şansı yakalamanın yanı sıra 2018 Azerbaycan Grand Prix’sini de izleme hakkı kazandılar. Projenin amacı, F1 ve motor sporları ile ilgili ulusal bilinci arttırmak, aynı zamanda Azerbaycan Otomobil Federasyonu tarafından sunulan bir dizi seminer aracılığıyla genç nesli karayolu güvenliği konusunda eğitmekti. Proje, binlerce doğrudan ve dolaylı katılımcısıyla çok olumlu bir sonuç elde etti.
Azerbaycan halkının F1’i gerçekten benimsemeye başladığını gönül rahatlığıyla söyleyebiliriz. İlk yarıştan bu yana bilet satışlarına ve televizyonda izlenme rakamlarına bakıldığında, bu inanılmaz gösteriye tanıklık etmek için giderek artan bir ilgi olduğunu görüyoruz.
Yıl boyunca gerçekleştirdiğimiz farkındalık programlarımıza ek olarak, bir bilet fiyatına Lewis Hamilton ve Fernando Alonso gibi pilotları gün boyunca pistte izlemenin ve akşam Christina Aguilera veya Dua Lipa konserine katılmanın verdiği memnuniyet, ev sahibi izleyici kitlesi için giderek daha cazip hale geliyor.
Bakü’nün bu büyük spor etkinliğine ev sahipliği yapmasından büyük bir gurur duyuyoruz ve yarış dönemi yaklaşırken ev sahibi izleyici kitlesinin bu spora gösterdiği ilgi ve sevginin arttığını görmekten mutluyuz.
Bakü Şehir Pisti’nin Azerbaycan ekonomisine katkıları nelerdir?
F1 yarışlarının gerçekleştirileceği haftasonunun Azerbaycan ekonomisi üzerindeki çok olumlu bir etkisi var. Nitekim geçenlerde PwC tarafından gerçekleştirilen Ekonomik Etki Değerlendirmesi, 2016’dan bu yana F1 yarışlarına ev sahipliği yapmanın Bakü’ye katkısının 277,3 milyon ABD Doları’na ulaştığını ortaya koyuyor. Bu etkileyici rakam, profesyonel hizmetler, oteller ve konaklama, ikram hizmetleri, ulaşım, sosyal ve kültürel hizmetler, tarım, posta ve telekomünikasyon, toptan satış, elektrik, gaz, su gibi hizmetler de dahil olmak üzere pek çok sektördeki etkileri de dikkate alınarak, Bakü’de F1’in gerçekleştirilmesine ilişkin operasyonel harcamaların doğrudan ve dolaylı sonuçlarının bir kombinasyonudur.
Bu çalışmada gördüğümüz olumlu sonuçlardan inanılmaz derecede cesaret aldık ve mutlu olduk. Bu büyük spor etkinliğini başkentimize getirdiğimizden bu yana, bunun bir gösteriden de öte, kentimizi, hatta ülkemizin tüm vatandaşları için daha fazla fırsat ve fayda sağlamaya devam etme konusunda destekleyen, ekonomik, sosyal ve kültürel değişim için bir katalizör olduğunu vurgulamak istiyoruz. Umarım daha uzun yıllar devam eder!
Bu pist, yarışçılara ve seyircilere neler sunuyor? Azerbaycan Grand Prix’sini diğer yarışlardan farklı kılan özellikleri nelerdir?
Şehir pistimizle gurur duyuyoruz, F1 takviminde benzersiz bir yere sahip ve diğer pistlerden tamamen farklı. Daha en başında, bir şehir yarışına ev sahipliği yapmanın Bakü için en iyi seçenek olduğunu hissetmiştik. Bu sayede heyecan verici ve sıra dışı bir yarış deneyimi sunmanın yanı sıra güzel şehrimizi tüm dünyaya tanıtma şansına sahibiz. Bizim için şehir pisti, kentin dışında bu güzellikleri gösteremediğimiz bir pist inşa etmekten çok daha değerli.
Seyirciler ve evde televizyon başındaki izleyiciler, şehrin UNESCO koruması altındaki tarihi kısmı İçeri Şehir’de ve Bakü’nün pitoresk caddelerinde yarışan pilotları izlerken, şehrin modern semaları ve Hazar Denizi manzarasıyla F1’deki en etkileyici arka planlarından biri eşliğinde inanılmaz bir etkinliğe tanıklık edecekler.
Pist, gezegendeki en iyi sürücüleri bile zorlayacak sürprizlerle ve önemli değişikliklerle dolu. Caddelerin şekli elbette parkurun yapısını belirleyen en önemli etmenlerden biri. Sürücüler 90 derecelik dar dönüşler ve tarihi şehir surları boyunca meşhur dolambaçlı yokuşlarda yeteneklerini en üst düzeyde test edecek. Bunu bir de Lewis Hamilton’a sorun! Buna ek olarak, Bakü şehir pisti F1’deki tüm şehir pistleri arasında en hızlısı oldu. Valtteri Bottas (daha sonra bir Williams koltuğunda), ilk yarış döneminde deniz kenarındaki hoş manzarada 2,2 kilometrelik düzlükte 366km/s hıza ulaştı.
Bu yıl yabancı ve yerli seyircilerin sayısı için hedefiniz nedir?
Az önce de söylediğim gibi, bu yıl için hedefimiz sadece katılım rakamları açısından değil, her açıdan eskisinden daha büyük ve daha iyi olmaktır. Yerel ve uluslararası seyircilerin katılımı açısından 70/30’luk bir oran bekliyoruz. Geçtiğimiz yıl, hem ülke içinden hem de uluslararası izleyici katılım rakamlarında önemli bir artış görüldü ve artışı bu yıl da sürdürmek istiyoruz.
2017 yarışı için pisti 70.000’den fazla hayran ziyaret etti, bu da ilk yılımıza kıyasla yüzde 30’luk bir artış anlamına geliyor. Uluslararası ziyaretçi sayımız ikinci yılda iki katına çıktı. 65 ülkeden yakın tarihteki en etkileyici yarışa tanıklık etmek isteyen ziyaretçiler geldi ve uluslararası katılımcı sayımız 2016 yılına kıyasla yüzde 100 arttı. Uluslararası hayran kitlesi, tüm bilet satışlarının üçte birini oluşturuyor!
Gündeminizde isim sponsorluk anlaşması var mı? Gelecek için böyle bir planınız var mı?
Diğer tüm yarış organizatörleri gibi biz de elbette böyle bir ortaklığa açığız. Ancak, yapacağımız unvan sponsorluk anlaşması için koşulların tüm taraflar için faydalı olmasını, BCC markasını ve Azerbaycan Grand Prix’sinin gelecek hedeflerini daha da ileriye götürmeye ve geliştirmeye hizmet etmesini sağlamalıyız. Bu konuda herhangi bir gelişme olursa hemen herkesi haberdar edeceğiz!
